Дело о нерешительной хостессе [= Дело нерешительной хостессы; Гиблое дело ] - Эрл Стенли Гарднер

— Идея хорошая, — согласился Мейсон. — Когда твой человекснова даст о себе знать?

— Он звонит каждые полчаса.

— Предупреди его, что я выехал. Пусть ни с кем не вступает вконтакт. Если девушка покинет виллу, пусть отправится следом за ней.

— Для организации наблюдения потребуются два человека, —сказал Дрейк.

— Согласен. Пошли туда второго агента. Вели им обоимнаходиться там до получения от меня новых указаний. Эта девушка, Кейлор, знаетменя?

— Ей знакомо твое имя и попадались твои фотографии.

— Но в суде она меня не видела?

— Нет. Я привез ее из Лас-Вегаса и сразу же провел в судебнуюбиблиотеку. Она говорила, что ей еще ни разу не доводилось встречаться с тобой.

— Когда ты дал мне знак, что все в порядке и девушкадоставлена, у меня возникла полнейшая уверенность, будто ситуация складываетсяв нашу пользу. Это лишний раз подтверждает, как легко оказаться в дурацкомположении. А теперь, Пол, дай мне фотографию Кейлор. Я хочу поехать ипоговорить с ней.

— Но девушка, возможно, решит покинуть виллу. За нейпроследить?

— Да. Держи там двоих, даже, если необходимо, троих агентов.Пусть ведут наблюдение, пока я не дам отбой.

— Ты хочешь, чтобы она не догадывалась о слежке?

— Это очень важно. Все должно быть сделано незаметно.

— Ну вот и все, что мне требовалось уточнить. Кстати, такойвид услуг будет стоить дороже.

— И окажется действенней, — добавил Мейсон.

— Между прочим, а как ты собираешься начать с ней разговор?— спросил Дрейк. — Хочешь сыграть в открытую?

— Ни в коем случае! Сделаю вид, будто я состоятельный олух,у которого денег куры не клюют. Я собираюсь поужинать еще раз. Судя по всему,мне это удастся. После проведенного в суде дня становишься прожорлив.

— А когда моим людям прекратить наблюдение?

— Я сам дам отбой. Если мы покинем виллу вместе, пустьследуют за нами обоими.

Попрощавшись с Дрейком и спустившись вниз на лифте, Мейсонвышел на улицу, сел в машину и помчался в вечернем транспортном потоке понаправлению к северной автостраде. Выехав на нее, он еще сильнее вдавил в полпедаль акселератора, так что стрелка спидометра задрожала на делении с цифрой,превышавшей допустимую правилами скорость. Через несколько минут оживленнаячасть города осталась позади, и, миновав еще несколько миль, Мейсон свернул умерцающего красным неоном указателя виллы «Лавина-3».

Швейцар поставил машину Мейсона на стоянку, вручив емукартонный номерок. Адвокат вошел, снял шляпу и пальто и протянул метрдотелюпять долларов, чтобы тот проводил его к лучшему столику. Часы показывали 22.21.

Метрдотель взглянул на Мейсона с тем почтением, какоещедрость повсеместно пробуждает в людях.

— Вы один? — спросил он. Мейсон кивнул. Метрдотель слегкапоморщился:

— Очень нехорошо.

— Неужели?

— Но это можно исправить.

— Если мне что-нибудь понадобится, я дам вам знать, — сказалМейсон.

— В любое время буду к вашим услугам, — пообещал метрдотельи проводил его к столику возле эстрады.

Каждая мелочь на вилле отражала умение Марты Лавины создатьто, что принято именовать неуловимой атмосферой.

Какой-нибудь клуб мог затратить тысячи долларов на интерьер,организацию развлечений и рекламу и все же не суметь найти то свое, особоелицо, которое стало бы зазывающей вывеской для посетителей. И тогда люди простоне стремились бывать в нем.

Другому же заведению, израсходовав гораздо меньшие средства,тем не менее удавалось создать свою атмосферу. И тогда в него начиналистекаться знаменитости, известные люди заводили привычку проводить там время,заказывая по полдюжине напитков за вечер и обеспечивая тем самым немалый доходвладельцам. Заведение становилось прямо-таки пронизано неповторимостью ииндивидуальностью. Бывать в нем превращалось в вопрос престижа. В умениисоздать атмосферу не кроется ничего сверхъестественного. Одни знатокиутверждают, что это результат постепенного совершенствования и так женепредсказуемо, как процесс развития личности. Другие отстаивают мнение, будтоатмосфера может достигаться и сразу, хорошо продуманным сочетанием элементов.

Марте Лавине удалось создать подобную чрезвычайно престижнуюатмосферу на каждой из своих вилл. Вилла «Лавина-1» обслуживала деловуюпублику. Вилла «Лавина-2» притягивала литературные и артистические круги. Вилла«Лавина-3» собирала людей богемы и газетного мира. Ходили слухи, что художникии писатели, становившиеся постоянными посетителями, пользовались значительнойскидкой при оплате, чем поощрялись их длительные времяпрепровождения заспециально отведенными для них столиками. В свою очередь эти люди получаливозможность проявить себя и внести лепту в атмосферу заведения своимиоригинальными рисунками на стенах, а также разнообразными шаржами, карикатурамии игривыми эпиграммами, сочетавшими в себе бульварный шарм с элементамигротескного юмора.

Каждый из трех ночных клубов ориентир, шлея только на свойпостоянный контингент. Поэтому, хотя случайный посетитель или компания зевак,робко отважившиеся приблизиться к богемной среде, чтобы, неуклюже любопытствуя,поглазеть на знаменитостей, получали внимательный, вежливый прием, онидержались в строгой изоляции.

Наблюдать за известными личностями мог каждый. Причемофицианты имели обыкновение нашептывать посетителям имена и характеристики этихлиц, что являлось процедурой не только занимательной для любознательного гостя,но и отнюдь не неприятной для самих знаменитостей, ощущавших на себепристальное внимание заинтригованных, изучающих глаз.

Многие художники в значительной мере были обязаны своейрепутацией ненавязчиво-неизменной рекламе официантов виллы «Лавина-3». Крометого, если кто-нибудь из них жаловал свое избранное творение стенам клуба илиже создавал какое-либо иное особо занятное произведение для одной из комнат,официант, как бы между делом, показывал такого художника посетителю,привлеченному в заведение главным образом своим любопытством и желанием впитатьатмосферу.

И тем не менее прежде всего своим успехом Марта Лавина былаобязана той манере, в которой она придавала заведению должную степеньраскрепощенности, никогда, однако, не позволяя зайти делу слишком далеко.

Наименее респектабельные забегаловки старались завлечьпублику, нанимая исполнительниц стриптиз-шоу, которые после окончанияпредставления затесывались в толпу посетителей, ища возможности прицепиться ккакой-нибудь компании и торгуя напитками на комиссионных условиях.